親ばか道中（小樽札幌登別編）４
2008 / 11 / 16 ( Sun ) ��10/2 thu 足湯〜クマ牧場〜
早や最終日。 なんで、楽しい日々は過ぎるのが早いんだろう・・ 宿から徒歩数分の山の中に天然の足湯があるという話を聞きつけ、みんなで探索に出る。 地獄谷と大湯沼はこの時点で行程から外れてしまったが、大湯沼から出てるというこの流れに足をひたせば、ある意味見るだけの大湯沼より満喫度は高いと言えよう。   宿から3分ほど歩き、山中に入り、狭い橋を渡る。 川を見ると白く濁っている。 川沿いに狭い道を遡っていくと、川から湯気が立ち上り朝日に照らされていい感じだ。  足湯に到着。 小さな滝の手前から川原に降りれるようになっている。 去年の富良野の露天風呂で熱い温泉に手を出して、叫び声と笑いを振りまいた妻は、今年は慎重だ。 まずは、俺が斥候となり温度を確かめる。 OK。 素足で大丈夫だ。 最近ぬるい風呂でも、熱いと文句をたれる光歩は、ここでも余り乗り気ではなかったが、撮影のために無理やり入ってもらう。 はい。 一応、ピース。 俺は、足湯自体よりも森の中の散歩の方が楽しかった。 さあ、次は「のぼりべつクマ牧場」 宿のある温泉街からちょっと曲がればロープウェイ乗り場だ。 え？ こんな温泉のおまけ的位置付けなのかよ？ と思えるほどすぐ到着。 ロープウェイは標高550mのクマ山の山頂を目指す。 たかだか標高550mかよ とあなどるなかれ。 頂上は風も吹いてマジ寒い。 噂では11月4日に雪が積もったそうだ。 恐るべし北緯42度。  まず、到着するやいなや、アヒルのレースに400円投入して散財。 orzクマのえさはクッキーと人参。 一袋300円（だったかな？）を一個づつ購入。 園内は３つのクマ園（小熊、雄、雌）のみで、ちょっと拍子抜けしたが、エサを持って立つとクマ達は、立ち上がるわ、手招きするわ、拝むわで、もう大忙し。 想像以上に愛想を振りまかれ上機嫌になった人間どもは、エサを投げるわ投げるわ。 また、クマ達は上手にこれを食う。 クマの食い損ねたクッキーはカラスが疾風のようにさらって行く。 実に面白いぞ、クマ牧場。 光歩も届かないけど投げまくり。 楽しそうでよかったよかった。 「ヒトの檻」ってとこに入ると、クマが超至近距離。ガラス一枚隔てた大迫力。 エサ管を通して聞こえてくるクマの鼻息体験もめったないかも。 さて、このクマ牧場には展望台があり、そこから臨むクッタラ湖はなかなかの神秘的なたたずまいを見せている。 説明には、流れ込む川も流れ出る川もないカルデラ湖とある。 要はスーパーマッシブ水溜りという事だ。 静かな湖面とその美しい色、湖を囲む山の形や、その向こうに見える海。 ああ、自然は美しいと思った。 もうひとつ思ったのは、昔のファイナルファンタジー。 この山はチョコボじゃ越えられないなあ、飛空挺じゃないと・・・  先に行き損ねたオコタンペ湖と違い、車で乗り付けることもできて、貸しボートもあるらしい事は後で知ったが、俺の中では、ここは人の手の届かない神秘の湖だという設定のままにしておく事にした。 この水溜りはそれほどに美しい。 クマ牧場を後にして、空港へ向かう。 大湯沼に行かなかったので、時間的にはちょっと余裕がある。 途中安いスタンドを見つけたので給油。 リッター18km。 ・・・やっぱりか！トヨレン！ 下は社台ファーム。 見ての通り、海岸沿いに馬を放牧している、絵的にはなかなかの牧場だ。 残念ながら、一般公開はされていないので、牧場に面した道を通過しただけだった。  さて、車はトヨタレンタリースの基地に到着。 店員に文句言うちゃろかと思ったけど、寝起きで機嫌の悪い小動物二匹を相手にバタバタしてて機会を逃してしまった。 ふっ。今回は勘弁しといたるわい。 空港までは送迎バス。 バス停から空港へは、一度二階へ上がってから渡り廊下でターミナルに移動し、もう一度一階に降りねばならない。 この移動が実に面倒くさい。 ベビーカーと大荷物の我が家はエレベーターを使わねばならないのだが、この位置が分かりにくく遠い。更に箱が小さく二家族乗れない事もある。 エスカレーターだと便は悪くないのに・・ 普通に横断歩道作っとけよ。 それ以外の新千歳空港は実に楽しい。 なんせ、土産物屋は一日じゃ回りきれない（大げさでなく）という程あり、試食も非常に充実している。スイーツの並びに入ると、俺達の歩みは非常に遅くなる。 俺は、鵡川のししゃもの値段に買うのを迷い、塩水ウニの値段に買うのをあきらめ、歩こうとしない光歩に手を焼き、人混み（といっても休日ならもっとすごいのだろうが）にイラつき、生キャラメルに目移りしている間に妻とはぐれかけ・・ 軽めの散々な目にあった。 そして案の定、余裕のあったはずの時間はいつしかなくなり、またまた（たぶん）最後の一人として飛行機に乗り込んだ。 数時間後には会社に呼び出される未来が待っているとは露知らず、「今回どこが良かった？」「そやなあ、ウィンザーホテルからの洞爺湖か、クッタラ湖か・・ 足湯とか家族風呂も楽しかったよなあ。 それにしても、北海道は食い物美味いなあ。土産物まで美味いよなあ。」などと旅行を振り返りつつ、往きの空港で妻が予約した大きないくら鮭おにぎりをほおばりつつ、眼下に洞爺湖を見下ろしつつ、二度目の北海道から離脱。 次はいつだい？ さて、トラブル（会社呼び出しも含めて）にもぶつかりつつ無事我が家で眠りにつけたが、翌朝、友人から借りた三脚がないことが発覚。 ホテル、トヨレン、フェリーに問い合わせたが「ありません」の回答。 最低のチョンボに落ち込み気味の妻と俺。 ごめんな〜。コバ家の皆さん。 撮った写真を手繰ってみると、最後に三脚を使ったのはクマ牧場。 次の社台ファームの時は車内からなので使っていない。 つーことは、たぶん、レンタカーの中じゃないのかなあと思う。 ここでも微妙にからんでくるトヨレン。 前の利用者のゴミが落ちてたくらいだから、どーせロクにチェックもしてないんだろう。 自分らの非は棚に上げといて、やつあたりの減点２０をくれてやる。 旅行やお出かけの度に思うのだが、子供を同行するのはハンディキャップにしかならない。 機中などでは叫ぶ度にあたりに気を遣う。 移動の時には抱っこ魔人となって俺らの左腕にのしかかる。 体験型・アクティブ系のイベントは予定に入れられない。 着替えやトイレ、そして食事の度に手間がかかる。 ところが、こいつらは不思議な存在で、しょーもない場所でも子供が楽しそうにしているならば、それは俺らにとっても楽しい思い出の場所となる。 俺らも楽しく、子供も楽しそうにしているならば、更に楽しさは増し加えられる。 移動時に邪魔となってもこいつらの喜びそうな所に連れて行ってあげようと思わせられる。 何よりもこいつらの笑顔を見たいと思う。 この不思議な小動物と共に過ごせる事への感謝はとめどなくあふれる。 最後に、俺の無茶なリクエストに対して、子供達の世話で余裕の無い毎日を送っているにもかかわらず、準備のために多くの時間を割き、今回も見事なツアコンぶりを発揮してくれた妻に心から感謝を。 次回も・・・ な？  |
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